Pour
la première fois le lien est fait
entre le climat, l’occupation de l’espace
(12ème -
16ème siècles)
et l’expansion de l’empire
Inca à partir
du 15ème siècle.
Publiés
dans Climate of the Past* et
cités
dans Nature**,
ces résultats
s’appuient sur l’analyse
d’une
carotte sédimentaire extraite de
la mare de Marcacocha à 3 350 mètres
d’altitude,
entre la ville de Cusco
et le célèbre site du Machu
Picchu. Graines, pollen et autres indicateurs
dont les archives et l’archéologie
permettent ainsi de reconstituer de façon
très
fine les évolutions du climat
des dernières 1200 années.
L’abondance
et la grande variété des
restes végétaux révèlent
une période de hausse significative
des températures qui commence en
1100 et s’achève au-delà de
l’arrivée des Espagnols
en
1532. Ce réchauffement sensible
explique que les Incas eurent l’opportunité
de
s’établir et d’exploiter
des terroirs 200 à 300 m plus haut
qu’auparavant. Mais
Alex J. Chepstow-Lusty
(IFEA), Alain Gioda (IRD) et leurs collaborateurs
vont plus loin que la reconstruction
climatique. Ils montrent que si les Incas
contrôlaient vers 1400
une zone
allant de l'Equateur au Chili actuels
et une population de plus de 8 millions
d'humains, c’est
grâce à leur aménagement
réussi du milieu montagnard. Profitant
d’une température plus clémente
et donc d’abondantes ressources
en eau dues à la fonte de glaciers,
ils établirent
des canaux d’irrigation ainsi que
des cultures en terrasses bien plus haut
que toutes les dynasties du Nouveau Monde.
De bonnes récoltes permettent
de nourrir une armée conquérante
et de subvenir aux besoins d’une
population en croissance. Les Incas cultivaient
le maïs
au dessus de 3350 mètres,
une
association pomme de terre/quinoa plus
haut encore et pratiquaient une agroforesterie
sophistiquée.
Ils élevaient des lamas avec lesquels
ils formaient de grandes caravanes pour
commercer. Ainsi les pays andins, qui
auront dans un proche avenir à faire
face à de
forts impacts négatifs du changement
climatique, pourraient renouer avec les
pratiques écologiques
héritées des Incas…
______
* http://www.clim-past.net/5/375/2009/cp-5-375-2009.html
** http://www.nature.com/nature/journal/v461/n7263/full/461479a.html
 Contact
: Alain
Gioda, IRD, UMR HydroSciences Montpellier
(Université Montpellier
2 - CNRS - IRD - Université Montpellier
1) ; Alex J. Chepstow-Lusty, Institut
Français d’Etudes Andines (CNRS
/ Ministère des Affaires étrangères
et européennes)
Pour
en savoir plus : Putting
the rise of the Inca Empire within a climatic
and land management context. A.
J. Chepstow-Lusty, M. R. Frogley, B. S,
Sauer, M. J. Leng, K. P. Boessenkool, C. Carcaillet,
A. A. Ali, and A. Gioda. 2009 - Climate for
the Past, vol. 5, 375-388.
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