Problématique ET JUSTIFICATION

 

Une efflorescence algale est une prolifération de quelques espèces phytoplanctoniques qui apparaît dans des conditions hydroclimatiques favorables, en cas de déséquilibre du contrôle par la ressource nutritive ou par le broutage. Parce qu’ils présentent des caractéristiques spécifiques (sensibilité aux facteurs météorologiques, polymictisme, turbidité, proximité entre zones de production et de minéralisation), les systèmes aquatiques peu profonds sont propices à l’apparition de ces efflorescences, surtout quand ces milieux subissent de fortes pressions anthropiques.

• Les efflorescences phytoplanctoniques font l’objet d’une attention croissante dans de très nombreux pays. Mais les Réseaux de Surveillance et les Programmes Nationaux d’Etude concernent principalement les rivages marins et les collections d’eau continentales des pays développés. Bien qu’ils soient également concernés par ces proliférations, il y a un manque flagrant de connaissances dans la plupart des pays africains de la zone inter-tropicale, en particulier dans la zone soudano-sahélienne.

• En milieu tempéré, la température est un facteur déterminant du déclenchement des efflorescences. L’originalité des milieux tropicaux réside dans le remplacement de la saisonnalité thermique par une saisonnalité hydrologique, à laquelle se surajoute une forte variabilité interannuelle des précipitations. Une autre singularité des réseaux trophiques tropicaux est la rareté des grands herbivores zooplanctoniques et des poissons zooplanctophages. Ces spécificités limitent l’extrapolation aux conditions tropicales des connaissances acquises en milieu tempéré.

Ces forts développements algaux entraînent de graves conséquences sanitaires, écologiques et économiques . Les algues toxiques focalisent l’attention en raison des effets potentiellement catastrophiques de leurs développements. Les problèmes liés aux usages et à la qualité de l’eau, bien qu’aussi importants, sont moins étudiés.

• Plusieurs algues efflorescentes (en particulier des Cyanobactéries, des Diatomées et des Dinoflagellés) sécrètent des toxines et sont à l’origine de contaminations ou d’empoisonnements se transmettant au bétail et à l’homme.

• Les efflorescences provoquent des dysfonctionnements écologiques majeurs (anoxie, eutrophisation, pollution organique, mortalité de poissons), menant souvent à des impasses trophiques qui limitent in fine la productivité terminale.

Ces efflorescences et leurs conséquences sont mal connues, et leurs études négligées, dans la plupart des pays tropicaux en voie de développement. Les efforts consentis en matière de pêche, d’aquaculture, d’agriculture, de tourisme, de santé et de conservation peuvent s’y avérer vains si, à terme, ces problèmes ne sont pas maîtrisés. Le projet d’UR s’organise donc autour de deux objectifs :

            Objectif scientifique 

Mieux connaître le déterminisme des efflorescences dans différents milieux aquatiques tropicaux peu profonds et leurs conséquences sur la productivité et la qualité des eaux. 

           Objectif de développement

Proposer les bases scientifiques d’intervention et de gestion pour contrôler les efflorescences  en vue d’améliorer la qualité et les usages des milieux aquatiques tropicaux peu profonds.