Le diagnostic biologique des maladies virales

L'expérimentation sur l'homme  |  L'expérimentation animale et les cultures cellulaires  |  Les méthodes nouvelles de diagnostic  |  Importance
des techniques issues du génie génétique  |  Papillomavirus, Herpesvirus, Hantavirus…de nombreux agents infectieux détectés  |  ELISA et PCR, outils modernes de diagnostic  |  Les momies andines livrent leur secret  
Les immenses espoirs de la technique d'amplification génique  |  Un champ d'investigation particulièrement prometteur

La révolution microbienne issue des travaux de Louis Pasteur et de ses élèves a ouvert des perspectives extraordinaires pour la compréhension des maladies infectieuses. Les connaissances sur le rôle des virus dans l’étiologie de ces maladies ont progressé en étroite liaison avec le développement des techniques virologiques. En 1923 est paru un ouvrage médical qui recensait les infections à germe connu et les infections à germe inconnu. Ce dernier groupe comptait dix-sept infections d’étiologie inconnue, presque toutes des maladies virales (grippe, rougeole, rubéole, rage, variole, vaccine, dengue, herpès, oreillons, etc.) L’avènement des techniques de cultures cellulaires dans les années 1950 a permis d’identifier et de caractériser ces virus. Ces dernières années est apparu un ensemble de techniques révolutionnaires, dont le but n’est plus d’isoler le virus pour le caractériser mais de détecter son information génétique, et qui permettent de manipuler des échantillons ayant perdu toute infectiosité. C’est une brève histoire de l’évolution des techniques virologiques appliquées au diagnostic que nous nous proposons de présenter.