Les facteurs de risques anthropiques

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L’urbanisation : la dengue hémorragique

Le plus bel exemple de maladie émergente  |  Une urbanisation mal contrôlée

Le principal facteur permettant d'expliquer cette évolution réside dans le processus d'urbanisation rapide et anarchique des grandes agglomérations des zones endémiques. En l'absence de réseaux d'adduction d’eau, les populations sont obligées de stocker l'eau, ce qui constitue des gîtes larvaires pour les deux principaux vecteurs de la dengue, Aedes aegypti et Aedes albopictus; les détritus, les décharges forment également des gîtes.
Cette évolution a été observée en Asie et dans le Pacifique après la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre, les systèmes d’adduction d’eau ont été détruits, l’eau a alors été stockée dans les habitations pour l’usage domestique ou pour éteindre les incendies. Ces perturbations écologiques ont favorisé la pullulation d’Aedes aegypti. En outre, les déplacements permanents des militaires japonais et américains, sensibles au virus de la dengue, ont permis une rapide dispersion des différents sérotypes. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, tous les facteurs étaient donc présents pour l’épidémisation de la dengue en Asie du Sud-Est. À compter des années 1950, l’extraordinaire essor économique de cette région, qui se poursuit de nos jours, aboutit à une urbanisation non contrôlée qui favorisa le déplacement des populations et donc des virus. La dengue allait désormais se propager selon un mode hyperendémique.
C’est cette situation qui persiste de nos jours. En Amérique du Sud, l’apparition de la dengue hémorragique a été précédée par la réintroduction du vecteur Aedes Aegypti, éradiqué dans les années 1950. Le relâchement des campagnes de lutte antivectorielle a entraîné sa réapparition dans les années 1970 et sa rapide dispersion dans les grandes villes. La suite des événements est identique à la situation déjà connue en Asie : urbanisation, mouvements et concentration de populations ont mené à une situation d’hyperendémie avec présence de plusieurs sérotypes, associée à l’émergence de la dengue hémorragique.