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Les oiseaux

Le virus West Nile  |  Un diagnostic très délicat  |  Une augmentation des cas d'encéphalites  |  Une réémergence soudaine inexpliquée  |  Le virus Sindbis

Le virus WN est apparu à la même époque en Russie. Entre juillet et octobre 1999, 826 cas d’infection due au virus WN ont été diagnostiqués chez des malades hospitalisés dans la région de Volograd. Parmi ceux-ci, 80 cas de méningo-encéphalite, dont 40 décès, ont été rapportés au cours de cette période estivale. Il s’agissait de la première épidémie de cette ampleur en Russie.
Des poussées épizootiques de virus WN ont été observées dès 1997 en Israël chez des oies domestiques, puis en 1998 chez des oiseaux migrateurs. Deux cas humains, dont un décès, ont été rapportés dans ce pays en 1999. En 2000, une épidémie s’est produite entre août et octobre au cours de laquelle 417 cas humains, dont 35 décès, ont été enregistrés.
Enfin, le virus WN a fait son retour en France en septembre 2000 : dans les départements de l’Hérault et du Gard, une poussée épizootique a touché 76 chevaux, causant 21 décès. Il n’a pas été observé de cas humain au cours de cette épizootie (MURGUE et al., 2001). Un cas humain très récent (octobre 2003) vient d’être rapporté dans le département du Var.
On n’explique pas cette soudaine ré-émergence du virus West Nile dans le bassin méditerranéen, pas plus que son apparition dans le Nouveau Monde. Son maintien demeure une préoccupation majeure en termes de santé publique.