La fièvre de Lassa

Un antiviral efficace  |  Les épidémies nosocomiales continuent  |  "Médicaments au Nord, malades au Sud…"

Nous avons décrit cette affection dans la partie consacrée aux épidémies nosocomiales. Mais ce sont surtout les leçons tirées de cette maladie qui méritent une analyse détaillée. Au départ, cette nouvelle maladie a été associée aux missionnaires américains et aux hôpitaux. Elle a été décrite comme une infection redoutable, d'autant que son expansion géographique, par l'intermédiaire d'un laboratoire de recherche, avait atteint les États-Unis où un technicien avait été mortellement infecté. Dans les années 1980, le CDC d'Atlanta a réalisé une étude dans deux hôpitaux de Sierra Leone, à Panguna et Segwema, en vue de préciser l'incidence de la maladie. Quelle ne fut pas la surprise lorsque l’on constata que cette infection était la première cause de syndromes fébriles – avant le paludisme – et représentait près de 30 % de mortalité dans ces deux hôpitaux ! Les enquêtes séro-épidémiologiques ont révélé la fréquence de cette maladie en Afrique de l'Ouest, avec 300 000 cas par an, dont 5 000 décès.