             |
Les colosses d'Equateur
L'activité du
volcan Cayambe | La
double crise volcanique du Pichincha et du Tungurahua | La
ville de Quito et le Guagua Pichincha | Scénario
et conduite à tenir | La
ville de Baños et le Tungurahua | La
crise actuelle
et les scénarios possibles | Une
gestion difficile de la crise | Le
suivi quotidien du Cotopaxi | Le
Chimborazo, point culminant d'Equateur | Des
avancées scientifiques significatives
La ville de Quito et le Guagua Pichincha
Depuis au moins 10 000 ans, le Guagua Pichincha
émet épisodiquement des magmas visqueux avec une période
de retour de 400 à 500 ans. Cette activité est matérialisée
par des niveaux de cendres et de lapillis
(fragments de taille centimétrique) de ponces que l'on retrouve
dans le sous-sol de Quito. La dernière éruption ayant
abouti à de tels dépôts remonte à l'an
1660 ; elle s'est terminée par la montée d'un dôme
obstruant le cratère. Vers l'Ouest, le Guagua Pichincha émet
aussi des coulées pyroclastiques (nuées ardentes);
enfin, des coulées de boue consécutives à la
remobilisation par les pluies de ces produits meubles, sont susceptibles
de se former sur toutes les basses pentes du volcan après
chaque éruption.
Depuis 1980, une augmentation progressive de l'activité fumerollienne
et des explosions phréatiques, dues à la vaporisation
de l'eau par la chaleur dégagée par le volcan, a été
produite en relation avec une activité sismique  .
Après 338 années de repos, l'activité s'est
brusquement intensifiée pour aboutir à une éruption
impliquant du magma en septembre 1999. A cette époque, avec
2000 à 3000 séismes par jour, l'activité sismique,
surveillée par une dizaine de stations sismologiques, atteignait
un niveau maximum. Trois fortes explosions (les 26/09, 05 et 07/10)
ont en partie détruit le dôme de 1660, ouvrant à
chaque fois un cratère immédiatement occupé
par une aiguille de magma frais  .
Des nuées ardentes suivies de coulées de boue ont
occupé le fond de la vallée du rio Cristal. Simultanément,
des lapillis ponceux de 5 cm de dimension maximale et de la cendre
sont retombés principalement autour du sommet et sur la zone
sud-ouest du volcan jusqu'à des distances de 12 km.
|
